“La ENERGÍA NUCLEAR es INGOBERNABLE” (entrevista a Claudia Roth)
La amenaza de un desastre nuclear en la planta de Fukushima I tras el terremoto y el posterior tsunami en Japón ha movilizó el pasado sábado a 60.000 alemanes contra la política nuclear del Gobierno de Merkel. Si la canciller alemana aprobó en 2010 una prolongación de 12 años de la vida útil de las centrales nucleares, tras la situación en la que se encuentra el país nipón y las protestas en su país Angela Merkel anunciaba que “revisará” todas las centrales del país. Algo que para Claudia Roth, líder del Partido Verde alemán, es claramente insuficiente.
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SPIEGEL ONLINE: Norbert Röttgen (CDU), ministro de Medio Ambiente, y el ministro de Exteriores Guido Westerwelle (FDP) dijeron el sábado que no es el momento de resucitar el debate nuclear.
Roth: El Lobby nuclear en el Gobierno sólo quiere cerrar los ojos y enviar condolencias. Está claro que no quiere sacar más consecuencias de lo sucedido. El sábado nos planteamos si, con lo que estaba pasando, convenía proseguir con nuestros planes de hacer una cadena humana entre la central nuclear y Stuttgart. Al final lo hicimos el mismo día, muy afectados por los sucesos.
SPIEGEL ONLINE: ¿Qué consecuencias tiene esto para las elecciones del 27 de marzo en Baden-Württemberg?
Roth: Consideramos que no se debe utilizar lo sucedido como arma política en las elecciones. Pero no está bien que Röttgen y Westerwelle expresan su preocupación y, al mismo tiempo, intenten evitar que los alemanes saquen sus conclusiones. Los dramáticos hechos de Japón demuestran que la energía nuclear es ingobernable, por mucho que se extremen las medidas de seguridad en un país como Japón. No es segura al 100% y, por tanto, encierra graves riesgos. Es una irresponsabilidad que el ministro de Medio Ambiente salga a anunciar que aquí no hay peligros y que todo es seguro. Es una política cínica e inmoral.
SPIEGEL ONLINE: ¿Cree usted que la catástrofe japonesa dará alas a los verdes?
Roth: Después de Chernóbil no ganamos inmediatamente todas las elecciones. Creo que la gente sabe diferenciar entre las consecuencias de una catástrofe natural y las exigencias a un Gobierno regional. Pero sí que habrá que pensarse si la política pronuclear del primer ministro Stefan Mappus es segura para el país. Mappus es uno de los responsables máximos de la prolongación de la vida útil de las nucleares, el año pasado. Pero el futuro de Baden Württemberg está en las tecnologías seguras y en las energías renovables. Politizará la recta final de la campaña electoral, que sigue muy igualada.
SPIEGEL ONLINE: Parece imposible que se vuelva a los planes de desconexión anteriores a 2010. ¿Están ustedes dispuestos a algún compromiso o Los Verdes sólo aceptarán la desconexión total de todas las centrales?
Roth: Yo no puedo estar de acuerdo en el retraso de la desconexión nuclear. Se debió sólo a los intereses millonarios del lobby eléctrico. Ahora, el Gobierno tendrá que aclarar cómo piensa garantizar la seguridad. El Gobierno no debe equivocarse respecto a la magnitud de la masa social contraria a la energía atómica. Abarca desde los sindicatos hasta las Iglesias, pasando por diversas iniciativas ciudadanas. El reactor de Neckarwestheim debería haberse apagado en enero, pero los Gobiernos de Stuttgart y Berlín quieren que siga funcionando otros ocho años. Con un reactor tan viejo, es algo enormemente peligroso e irresponsable.
SPIEGEL ONLINE: ¿Qué tiene esto que ver con las elecciones regionales?
Roth: tiene bastante que ver. Con la compra de la eléctrica EnBw, por la que Mappus pagó más de lo que valía, el Estado es propietario de las centrales. Así que el próximo Gobierno regional tendrá la base para apagar las centrales nucleares de EnBw.
SPIEGEL ONLINE: Usted estaba en un acto antinuclear cuando le llegó la noticia de la explosión en la central de Fukushima.
Roth: Sí. La horrible noticia cayó como una losa sobre el acto. Quedó empañado por la tristeza y por el espanto. También se extendió la indignación ante una política que valora en tan poco la seguridad de las personas.
SPIEGEL ONLINE: Algunos testigos dicen que los participantes hicieron “la ola”. Después del tsunami, no parece de muy buen gusto.
Roth: Yo no lo vi. Donde yo estaba no se hizo. Yo vi a gente conmovida, algunos con cintas en la muñeca o en el brazo en señal de luto. Si se hizo “la ola”, me parece inaceptable y completamente fuera de lugar.
SPIEGEL ONLINE: ¿Se ha acordado del día de la catástrofe de Chernóbil?
Roth: Absolutamente. En 1986, yo era portavoz de Los Verdes. Me he acordado en seguida de las dificultades que había entonces para acceder a la información. Y también me acordé de cómo nos acusaban de sembrar el pánico. Se decía entonces que un reactor ruinoso del bloque socialista podía saltar por los aires, pero que los occidentales eran más seguros. Ahora estamos otra vez a las puertas de un desastre. Pero en Japón, el país de la alta tecnología.
Este artículo ha sido facilitado por el diario SPIEGEL como parte de un acuerdo especial con The Guardian. Para más contenidos del periódico líder en Alemania, visite SPIEGEL ONLINE International.¿Disfrutaste esta entrada? Por qué no dejas un comentario abajo y continúas la conversación, o te suscribes a mi feed y obtienes artículos como este enviados a tu lector de feeds.
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¿Qué es el plutonio?
El plutonio es el elemento químico 94 de la Tabla Periódica. Se descubrió en 1940 por un equipo de científicos que investigaba el comportamiento del uranio en la fisión. Glenn T. Seaborg (Premio Nobel de Química) era el director de este equipo.
El plutonio es el elemento 94 del sistema periódico, pertenece a la serie de los elementos actínidos y tiene 16 isótopos, todos ellos radiactivos. El elemento es un metal de aspecto semejante a la plata y presenta 5 estructuras cristalinas diferentes.
Químicamente el plutonio es muy activo. Forma compuestos con todos los elementos no metálicos, excepto los gases nobles. Los halógenos y los hidrácidos forman haluros, el oxígeno óxidos, el hidrógeno hidruros, el nitrógeno y el amoníaco nitruros y el monóxido de carbono carburos. El metal se disuelve en ácidos y reacciona con agua, aunque moderadamente en comparación con los ácidos.
¿Cuál es la radiactividad del plutonio?
Los 16 isótopos del Pu son todos artificiales. Sus formas de desintegración radiactiva, períodos de semi desintegración y energía de las partículas emitidas se dan en la figura 1.
Técnicamente, el isótopo 239 es el más importante por el alto valor de su sección eficaz de fisión por neutrones, que lo hacen apropiado para poder ser empleado en reactores nucleares comerciales. En orden de importancia le sigue el isótopo 238, que se emplea como fuente de calor para generadores termoeléctricos. Una característica notable de muchos de los isótopos del plutonio es que presentan el fenómeno de la fisión espontánea.
¿De dónde procede el plutonio?
El plutonio no existe en la naturaleza más que a niveles mínimos de trazas. Se produce cuando el combustible nuclear se quema en los reactores nucleares convencionales. El combustible irradiado procedente de los reactores nucleares está formado fundamentalmente por uranio (con un porcentaje del 96%, aproximadamente) y plutonio (con un porcentaje algo inferior al 1%).
La gestión de combustible gastado tiene dos alternativas en la gestión a largo plazo, denominadas ciclo abierto y ciclo cerrado.
El ciclo abierto consiste en considerar que el combustible gastado es un residuo radiactivo de alta actividad desde el momento de su descarga del reactor, teniendo que almacenar el combustible de manera definitiva.
El ciclo cerrado consiste en someter al combustible gastado a un proceso mecánico-químico que permite separar al uranio y plutonio que aun contienen productos de fisión y transuránicos. El uranio y plutonio recuperados se emplean para fabricar nuevo combustible y los productos de fisión y los transuránicos constituyen el residuo de alta actividad. El proceso mecánico-químico se conoce como reelaboración o reproceso.
¿Cómo actúa el plutonio en los reactores actuales?
Al mismo tiempo que se genera en el interior del combustible de los reactores nucleares, el Pu-239 se fisiona, colaborando así con el U-235 en la producción de energía. Absorciones adicionales de neutrones y desintegraciones de otros elementos radiactivos que se forman originan también los isótopos 240 (absorbente de neutrones), 241 (fisionable) y 242 (absorbente).
La proporción de estos isótopos en el combustible varía con el tiempo de irradiación o grado de quemado a que se llegue. A quemados reducidos la proporción de Pu-239 es muy alta, mientras que a quemados altos aumenta la proporción de los isótopos superiores, reduciéndose la del Pu-239.
En los reactores comerciales, los elementos combustibles permanecen en el reactor largos tiempos hasta que la acumulación de productos de fisión y el consumo del material fisionable anulan su contribución al funcionamiento del reactor. El grado de quemado al que se llega es alto, unos 45 MWd por kg de uranio. El combustible usado, al salir del reactor, contiene de 0,8 a 1,0% de plutonio, con una composición isotópica alrededor de 65% de Pu-239 + Pu-241 (fisionables), y 35% de Pu-240 + Pu-242 (absorbentes), además de pequeñas cantidades de Pu-238. Este plutonio se suele denominar como plutonio comercial o plutonio de grado de reactor.
¿Cuáles son las aplicaciones del plutonio recuperado?
El plutonio producido en los combustibles nucleares se quema en parte durante la estancia de éste en el reactor, contribuyendo a la producción de energía y al inventario de los productos de fisión.
En el combustible gastado quedan entre 7 y 8 kilogramos por tonelada de plutonio sin quemar. Este plutonio, recuperado en el reproceso, se puede usar para sustituir el uranio- 235 en el combustible nuclear, fabricando pastillas de óxido de uranio y óxido de plutonio mezclados, que se llama combustible MOX.
El combustible MOX puede sustituir al combustible de uranio enriquecido en los reactores nucleares de agua ligera. Las características del plutonio hacen necesarias ciertas medidas tanto en las instalaciones que fabrican los combustibles como en los reactores que los utilizan.
¿Es peligroso el plutonio?
El plutonio es radiactivo y tóxico.
El principal tipo de radiación que emite (radiación alfa) no atraviesa una hoja de papel, es decir, una fina capa de un material puede parar la radiación. Por ejemplo, unos guantes de algodón podrían proteger las manos contra la radiación en la manipulación del plutonio.
La peligrosidad del plutonio se debe, sobre todo, a su radiotoxicidad. La radiación que emite (alfa) cuando se ha ingerido o inhalado, puede producir cáncer de pulmón (si se ha inhalado) o cánceres de otros tipos según donde esté depositado en el cuerpo.
No se conoce ninguna muerte provocada por inhalación o ingestión de plutonio, aunque algunas personas tengan cantidades medibles de plutonio en sus organismos.
¿Es igual el plutonio que puede extraerse del combustible gastado procedente de una central nuclear que el plutonio que se emplea en bombas atómicas?
No. El plutonio que se emplea en la fabricación de las bombas atómicas tiene una concentración en el isótopo plutonio-239 del orden del 90%, mientras que el plutonio que se produce en las centrales nucleares alcanza, como máximo, una concentración del 60%.
¿Cuáles son los aspectos legales de salvaguardia del plutonio?
La producción, transporte y manipulación de materiales nucleares, incluyendo el combustible gastado que contiene plutonio, está sujeto a una estricta normativa a nivel internacional y nacional.
POR EL ING ANGEL MARTE DE OS SANTOS
En materia de seguridad nuclear y protección radiológica, en España se aplican las disposiciones que elabora el poder legislativo, a las que hay que añadir las que, por formar parte de la Unión Europea (EURATOM), son de obligado cumplimiento desde el momento de nuestra adhesión a la U.E.; así como aquéllas que se derivan de las Convenciones y Protocolos internacionales ratificados por España.
ola bueno me parece mu bien que hable sobre la energia nuclear ya qe es un tema nuy importante